Fragen Sie jeden, der den See kennt, und er wird Ihnen sagen, dass die Siedlungen rund um den Gardasee eigentlich Städtchen und Dörfer sind, auch wenn einige wenige, wie Desenzano, den formellen italienischen Titel città tragen. Abgesehen von der Semantik sind es die Städte am Gardasee, die jedes Jahr Millionen von Besuchern hierher ziehen.
Der See ändert seinen Charakter, je weiter man sich entlang bewegt. Der Norden ist schmal und von Klippen eingerahmt, mit einer fast alpinen Atmosphäre. Der Süden öffnet sich zu weiten Buchten, die von niedrigen Moränenhügeln gesäumt werden. Jede Stadt hat ihre eigene Persönlichkeit, und die halbe Freude besteht darin, herauszufinden, welche zu der Reise passt, die Sie tatsächlich machen möchten.
Die schönsten Städte am Gardasee
Einige Orte hier sind allein wegen ihrer Lage sehenswert. Limone sul Garda ist der Höhepunkt: Seine Häuser sind an einer nahezu senkrechten Klippe aufgestapelt, mit alten Zitronenterrassen, die in den Fels darüber geschnitten sind. Malcesine ist der andere Ort, der immer wieder auf Postkarten landet – eine Ansammlung heller Gebäude, die sich unterhalb einer Burg direkt am Wasser türmen. Und Sirmione verdient sich diesen Ruf ebenso: Es erstreckt sich entlang einer so schmalen Landzunge, dass der See die Altstadt auf beiden Seiten gleichzeitig umschließt. Das ist die optische Seite. Wie es tatsächlich ist, dort Zeit zu verbringen, hängt davon ab, an welchem Ufer der Ort liegt – deshalb betrachten wir sie von hier an nach dieser Einteilung.
Die besten Orte am Nordufer des Gardasees
Das nördliche Ende fühlt sich anders an als der Rest des Sees. Hier ist es enger, von Bergen eingeschlossen, und das Wasser bleibt kühl genug, dass die Menschen eher darauf segeln als darin schwimmen. Riva del Garda verankert die Spitze, jenseits der Grenze im Trentino – eine richtige Arbeitsstadt mit einem mittelalterlichen Turm an ihrem Hauptplatz und einer von einem Wassergraben umgebenen Festung am Wasser. Daneben lebt Torbole vom Wind. Die verlässlichen Brisen, die morgens und nachmittags durchziehen, haben es zu einem der bekanntesten Windsurfing-Stützpunkte Europas gemacht.
Die beiden Schönheiten an diesem Ende verdienen ihre Aufmerksamkeit mit mehr als nur Landschaft. In Limone ist der in die Klippe gebaute Radweg Limone sul Garda, der über offenem Wasser auskragt, zu einem eigenständigen Grund für einen Besuch geworden. In Malcesine hebt Sie eine Seilbahn vom Seeufer hinauf auf den Monte Baldo in sich langsam drehenden Kabinen – oben entfaltet sich der gesamte See unter Ihnen.
Historische Städte am Südufer des Gardasees
Der Süden ist breiter und wärmer, mit flacherem Wasser und richtigen Stränden – deshalb lassen sich Familien hier gern nieder. SirmioneDie Optik von Grotte di Catullo haben Sie bereits kennengelernt; was einen Tag dort füllt, sind die Ruinen der römischen Villa, die sich über die Spitze der Halbinsel erstrecken, und die Thermalbäder, die von heißen Quellen unter dem See gespeist werden. Peschiera del Garda liegt dort, wo der Fluss Mincio aus dem See abfließt, seine sternförmigen venezianischen Mauern sind inzwischen in die UNESCO-Liste eingetragen. Desenzano ist die größte und geschäftigste der Gruppe, ihre Hafenfront ist auch nach Einbruch der Dunkelheit noch belebt, und sie beherbergt sowohl spätrömische Mosaike als auch den Hauptbahnhof des Sees.
Rund um das Ostufer bewahrt Lazise seine Mauern und einen kleinen, engen Hafen, zusammen mit einer Selbstverwaltungsurkunde, von der Einheimische Ihnen erzählen werden, dass sie es zu einem der ersten freien comuni Italiens machte. Bardolino verleiht dem hellen Rotwein seinen Namen, der auf jeder Weinkarte in der Nähe zu finden ist. Und Garda liegt in einer sanften, flachen Bucht, mit der bewaldeten Landzunge Punta San Vigilio etwas weiter die Küste hinauf.
Die besten Städte am Gardasee für Sehenswürdigkeiten und Kultur
Kultur am See konzentriert sich eher auf einige große Namen als auf eine prächtige Stadt. Die mittelalterlichen Scaligeri aus Verona hinterließen eine Reihe von Festungen rund um das Ufer – in Sirmione, Malcesine, Torri del Benaco und Lazise, alle mit schwalbenschwanzförmigen Zinnen und Wasser. Das Castello Scaligero in Sirmione, auf drei Seiten von einem Wassergraben umgeben, ist dasjenige, das am häufigsten fotografiert wird. Für etwas Ungewöhnlicheres: Das Vittoriale degli Italiani oberhalb von Gardone Riviera war das Anwesen des Dichters Gabriele D’Annunzio am Hang, und es ist genauso exzentrisch wie er selbst – mit einem vollständigen Kriegsschiffsbug, der in die Gärten eingebaut wurde, und allem Drum und Dran.
Wein ist eine eigene Attraktion. Die Valpolicella-Hügel liegen östlich des Sees in Richtung Verona, während die Weinberge rund um Bardolino und die Lugana-Ebenen bei Sirmione das meiste produzieren, was Sie beim Abendessen trinken werden. Und wenn Sie eine echte Stadt mit einer Opernsaison und einer römischen Arena möchten, ist Verona vom Südufer aus in weniger als einer halben Stunde mit dem Zug zu erreichen, was es zu einem einfachen Tagesausflug macht.
Wie Sie sich rund um den Gardasee fortbewegen
Es gibt keine Eisenbahn rund um den See selbst, daher bedeutet die Fortbewegung zwischen den Städten entweder die Boote oder die Straße, falls Sie ein Auto oder eine Vespa haben. Die Fähren sind die bevorzugte Option. Öffentliche Boote und schnellere Tragflügelboote verbinden die meisten größeren Städte, und einige Autofähren durchqueren die Mitte, darunter die Verbindung zwischen Torri del Benaco und Toscolano-Maderno. Im Sommer ist das oft schneller und weitaus angenehmer als das Autofahren.
Die Uferstraße, die Gardesana, umrundet den gesamten See und ist spektakulär, obwohl die Westseite durch eine lange Reihe von Tunneln führt und beide Seiten im August stark verstopft sind. Desenzano und Peschiera liegen an der Bahnlinie von Mailand nach Venedig, falls Sie mit dem Zug anreisen, und der Flughafen Verona ist für die meisten südlichen Städte am nächsten.
Beginnen Sie mit der Planung Ihrer Gardasee-Reise
Der einfachste Weg, mehr als eine dieser Städte am Gardasee zu sehen, besteht darin, sich an einem Ausgangspunkt niederzulassen und von dort aus mit dem Boot zu reisen. Domus vermietet Apartments und Villen rund um den See, von der belebten Südküste bis zu den ruhigeren Ecken im Norden, sodass Sie einen Ort wählen können, der zu der Art von Reise passt, die Sie vorhaben.
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