Chiedi a chiunque conosca il lago e ti dirà che gli insediamenti intorno al Lago di Garda sono in realtà paesi e borghi, anche se alcuni, come Desenzano, hanno il titolo formale italiano di città. Questioni semantiche a parte, le città del Lago di Garda sono ciò che attira qui milioni di visitatori ogni anno.
Il lago cambia carattere man mano che ti sposti lungo le sue sponde. Il nord è stretto tra le scogliere, con un’atmosfera quasi alpina. Il sud si apre in ampie baie circondate da basse colline moreniche. Ogni paese ha la sua personalità, e metà del divertimento sta nel capire quale si adatta al viaggio che vuoi davvero fare.
Le città più belle del Lago di Garda
Alcuni luoghi qui meritano una visita solo per come si presentano. Limone sul Garda è il più celebre, con le sue case arrampicate su una scogliera quasi verticale e le antiche limonaie scavate nella roccia sopra di esse. Malcesine è l’altra che finisce sempre sulle cartoline, un insieme di edifici chiari ammassati sotto un castello proprio a ridosso dell’acqua. E Sirmione se lo merita anche lei, distesa su una lingua di terra così sottile che il lago la circonda da entrambi i lati del centro storico. Questi sono gli aspetti. Come sia davvero trascorrere del tempo in ciascuna dipende da quale sponda si trova, quindi è così che le prenderemo da qui in poi.
I paesi principali sulla sponda nord del Lago di Garda
L’estremità nord ha un’atmosfera diversa dal resto del lago. È più stretta qui, stretta tra le montagne, e l’acqua rimane abbastanza fresca da spingere la gente a navigare piuttosto che a nuotare. Riva del Garda domina la punta più a nord, oltre il confine in Trentino, una vera città operosa con una torre medievale sulla piazza principale e una fortezza con fossato lungo l’acqua. Accanto, Torbole vive di vento. Le brezze affidabili che arrivano mattina e pomeriggio l’hanno resa una delle basi europee più note per il windsurf.
Le due bellezze di questa zona meritano la visita per molto più del solo paesaggio. A Limone, la pista ciclabile di Limone sul Garda a strapiombo sull’acqua aperta è diventata di per sé un motivo per venire. A Malcesine, una funivia ti solleva dal lungolago e ti porta su Monte Baldo in cabine che ruotano lentamente, con tutto il lago che si srotola sotto di te in cima.
Città storiche sulla sponda sud del Lago di Garda
Il sud è più ampio e caldo, con acque meno profonde e vere spiagge, motivo per cui le famiglie tendono a fermarsi qui. SirmioneL’aspetto di Grotte di Catullo, le ampie rovine della villa romana sparse sulla punta della penisola, e le terme alimentate da sorgenti calde sotto il lago. Peschiera del Garda si trova dove il fiume Mincio esce dal lago, con le sue mura veneziane a forma di stella ora inserite in un sito UNESCO. Desenzano è la più grande e vivace del gruppo, con il suo lungolago ancora animato ben dopo il tramonto, e ospita sia un insieme di mosaici tardo-romani sia la principale stazione ferroviaria del lago.
Lungo la sponda orientale, Lazise conserva le sue mura e un piccolo porto raccolto, insieme a una carta di autogoverno che i locali ti diranno averla resa uno dei primi comuni liberi d’Italia. Bardolino dà il nome al rosso leggero presente su ogni carta dei vini della zona. E Garda si trova in una baia dolce e poco profonda, con il promontorio boscoso di Punta San Vigilio poco più su lungo la costa.
Le migliori città del Lago di Garda per attrazioni e cultura
La cultura sul lago tende a concentrarsi intorno a pochi grandi nomi piuttosto che a una sola grande città. Gli Scaligeri medievali di Verona hanno lasciato una serie di fortezze lungo la sponda, a Sirmione, Malcesine, Torri del Benaco e Lazise, tutte merlature a coda di rondine e acqua. Il Castello Scaligero di Sirmione, circondato da fossato su tre lati, è quello che finisce nella maggior parte delle fotografie. Per qualcosa di più strano, il Vittoriale degli Italiani sopra Gardone Riviera era la tenuta collinare del poeta Gabriele D’Annunzio, ed è eccentrico quanto lo era lui, con una vera prua di nave da guerra incorporata nei giardini e tutto il resto.
Il vino è un’attrazione a sé. Le colline della Valpolicella si trovano appena a est del lago verso Verona, mentre i vigneti intorno a Bardolino e le pianure del Lugana vicino a Sirmione producono la maggior parte di ciò che berrai a cena. E se vuoi una vera città con una stagione lirica e un’arena romana, Verona è a meno di mezz’ora di treno dalla sponda sud, il che la rende una gita facile.
Come muoversi intorno al Lago di Garda
Non c’è ferrovia intorno al lago stesso, quindi spostarsi tra i paesi significa usare i battelli, o la strada se hai un’auto o una Vespa. I traghetti sono quelli su cui fare affidamento. Battelli pubblici e aliscafi più veloci collegano la maggior parte dei paesi più grandi, e un paio di traghetti per auto attraversano il centro, inclusa la tratta tra Torri del Benaco e Toscolano-Maderno. In estate è spesso più veloce e molto più piacevole che guidare.
La strada costiera, la Gardesana, circonda tutto il lago ed è spettacolare, anche se il lato occidentale passa attraverso una lunga serie di gallerie e entrambi i lati si intasano parecchio ad agosto. Desenzano e Peschiera si trovano sulla linea Milano-Venezia se arrivi in treno, e l’aeroporto di Verona è il più vicino per la maggior parte dei paesi della sponda sud.
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